心臓病はAIが診断することになります！
血流解析のソフトを開発する株式会社Cardio Flow Designを取材！

よろしくお願いします！

よろしくお願いします！

そうですね、弊社は心臓の治療に役立つようなソフトウェアを開発しています。

「血流解析」をまずひとつ重要なキーワードにしていて、心臓の血流解析によって医療のイノベーションを目指しています。

心臓の機能として最も想像されるのは、酸素を適切に各臓器に運ぶというものがあると思います。
血流解析によって、その機能をしっかり果たしているのか評価したり、治療に繋げたりできるのです。
　

弊社の設立者の一人である名古屋市立大学の心臓血管外科医である板谷 慶一が発明した技術を、ソフトウェアにしたものが弊社のプロダクトです。

現在では国内82の大学病院のうち、すでに6割ほどで弊社のソフトウェアを使ってもらっています。
また、アメリカを中心に海外事業推進も積極的に行っています。

4D flow MRIという特殊なシークエンスで血流の速度情報を撮像し、それを3次元的に再構成して可視化することができます。
この技術を使うと、たとえば心臓の弁に異常がある人の血流がどのぐらい悪いのかを流体力学の知見から詳細に評価することができます。
逆流や乱流の程度から心臓の効率を評価したり、加速した血流が血管壁に衝突して与えるダメージを定量化したりすることができます。

そうなんです、あとはエコーからも心臓の中で出来る渦流を可視化することもできます。
最近の研究で心臓の中に出来る渦流の形は心機能を鋭敏に反映することが分かってきました。
渦の形の異常をみることで早期に心不全の兆候をとらえて治療に活かせるようになることが期待されている技術です。

はい！
これまで診断の技術として、MRIベースのものとエコーベースのものを紹介しました。
これらは今の患者さんの心臓を詳細に評価するものですが、実際に手術をすることになったとき、その設計をする技術も開発をしています。
　

CT画像からコンピュータ上で構築した血管形状に対して、仮想的に手術を行ってその効果をシミュレーションすることができます。
患者さんに手術する前にコンピュータ上で試せるというイメージですね。
先天性心疾患などは患者さんによる差異が大きく、手術のパターンも多岐にわたるので、こうした技術を使って患者さんの負担を減らしたいと考えて開発を進めています。

とくに、血流機能を評価する領域というのが先天性領域に今一番ニーズがあるんですね。
先天性心疾患というのは生まれつき心臓に疾患があるもので、100人に1人の割合で発生するといわれています。
そのうち32％が中等度または重度で手術の必要があり、1人当たり平均2.8回手術をしています。（株式会社Cardio Flow Design調べ）
　

それは、心臓の奇形パターンは無数にあることや成長に伴う体格変化、あとは時代によって術式が異なることが、手術が複数回にわたって手術が必要となる理由として挙げられます。

そうですね。
少し前までは先天性心疾患を持つ方で、成人に至らないケースもありました。
それが最近では医学の発達やテクノロジーの進歩によって、9割ほどの方が成人を迎えられるようになり、成人先天性心疾患となる方が増えました！

そのため、手術が必要な人口が増加しているので、こういった血流を見ないと不安というケースがより増えていますね。

はい、私は早稲田大学で工学部に入り、研究室で流体解析を使った心臓の手術について研究していたんですよ。
その後北里大学の心臓血管外科で研究員として1年半くらい就任し、株式会社Cardio Flow Designに入社しました。

いえ、元々は自動車産業などに興味があって機械工学を学んでいたんですが、研究室に入ると血流解析学は色々な人から必要とされていると感じて、より人の役に立てる血流解析の道を選びました！

そうですね、新卒で入社したビズリーチでは国内向けのマーケティングや企画などの仕事をしていましたが、幼少期にアメリカに9年ほど住んでいたのもあって、日本発のものを海外に広めていけるような仕事をしたいと思っていた中で、医療産業が目に留まりました。
医療機器って多くがアメリカやヨーロッパなどの外資のもので、日本発のものが非常に少ないんです。

そして、株式会社Cardio Flow Designを見つけ「この会社の技術なら世界で戦えるだろう…！」と感じて入社を決めたわけです。

今弊社が求めている人物像は、2種類あります。
ひとつは、機械工学や医療などの知見があり開発者として活躍してくれる人材、もうひとつは語学や事業開発などを得意とする人材ですね。

そうですね！
ただ作る側に関しては、研究開発だけでなくソフトウェアの開発も必要になってくるので、流体力学・医学・ソフトウェア開発のすべての知見があるという人材がベストではありますが、日本中探してもなかなかいません（笑）

はい！
入社してから学ぶこともできるので、学ぶ意欲さえあれば採用可能です！
たとえば、「英語は得意だけど流体力学は詳しくない」とか「工学系を学んでいたけどソフトウェア開発には携わったことがない」などでも問題ありません。

最終的には、日本国内で診断や手術など実際に臨床で使用されるソフトウェアになり、その後グローバル展開もしていくのが目標です。

大きく分けて2つのマイルストーンがあります。
まず、国に効果・効能を認められた医療機器にするために薬事承認を得ることと、次に導入する医療機関での経営的なメリットとして保険点数を取得する必要があります。
この2ステップをクリアしてようやくスタートラインに立ち、日本の臨床で使えるように販売できるようになるんです。

はい、まずはアメリカに普及したいと思っています。
実は、アメリカで医療技術が普及すると、他国にも展開しやすくなる傾向があるんです。
また、アメリカでの死因第1位は「心臓病」なので、心臓治療に関する医療技術のニーズは高いんですよ。
そのため、弊社としてはアメリカを通して他国にも広めていけたら、と思っています！

どれくらいですかね…

えー、どれくらいなんでしょうね〜。(笑)

保険適用までいくとすると、早くて7〜8年後くらいですかね！
今研究用として使用されているものでデータを蓄積していき、アメリカの保険会社などと交渉してようやく普及していくイメージですね。

そうなんですよ。
アメリカではすでに薬事承認を取得していて、日本でも薬事申請をしているので、今年中には認可が降りるスケジュールです！

そうですね〜、割と自由度を持って開発できるのは弊社の強みなんじゃないかなと思います。
自分のアイディアで、開発して実装して顧客まで届けてフィードバックまでもらって…というように全部自分のコントロールでできるのは、開発者としてとても恵まれている環境だと感じます！

自分が感じるのは、ここの社風が創造性を誘発させるような雰囲気で、きっちりかっちりしていないのが魅力のひとつですね。

どんどん得意を伸ばすことで化学変化を起こして、それによってイノベーションが生まれるようなカルチャーがありますね。
だからこそ、自由度を持って自分の作りたいものを作っていきたいという意志がある方は働きやすいと思います！